“六四”常与“爱国民主运动”相提并论，戴晴在《邓小平在1989》提出六四并非民主主义运动，而是中国在现代化转型期间一个最大悲剧。 在参与“六四”著名知识分子中，苏晓康也对“六四”性质有不同看法。认为是一次失败的民间抗议。 前芝加哥大学教授赵鼎新则定义其为“爆发于威权体制内部的大规模社会运动”。