古北是上海最早的日本人聚集区。作为最早引入日资企业进驻的区域，经过十几二十年的发展这里已经形成了十分成熟且颇具规模的社群和配套设施，面向日本人开设的百货、超市、诊所，日式咖啡屋与烘焙店，学员大多为日本孩子的足球俱乐部与游泳培训班，复刻了日本各地风味、能满足从社畜简餐、朋友聚会到高级商务宴请各层次需要的食肆，恍如置身银座和歌舞伎町的酒吧一条街。这里对日本社区的复刻程度之高，以至于后来我去东京玩，偶尔会觉得这里有一些居酒屋回上海吃也可以，从品类到价格其实都差不多。
古北的酒吧也基本复刻了日式酒吧的模式，收50到100不等的座位费，和客人聊天是bartender一定要具备的服务技能。这里的客人大多都是日企的驻在者，常常到这种酒吧消费的日本人一般也是日企中职位和收入都比较高的中年男性，且多数是单身赴任——即妻子儿女留在日本，自己远渡重洋来中国工作，而且有好些不是短期驻在，而是已经留在中国好多年。这种日式酒吧的一个主要盈利点不在于酒有多好喝，而是做社区店的长期生意，培养熟客群体，提供情绪价值。这些客人不缺钱，但是单身赴任非常孤独，因此喜欢去酒吧找店员聊天缓解孤独感。酒吧雇佣的bartender大多为年轻中国女孩，不一定要会调多好喝的酒，但一定要能够用日语聊天。能在古北开到10年以上的日式酒吧都和这些驻在员社群有良好的关系，老人会介绍新人来消费，形成新的连接。2022年之后，部分日企撤出，驻在员规模经历了一波锐减，我目睹了几次酒吧里为那些熟客举办的欢送会。一年后，有的酒吧关张，有的酒吧转型做年轻中国消费者的生意。
两年前的春天通过楼栋群我得以更近距离地观察这一群体。并不是所有日本驻在员都会集群居住，有一些人悄无声息、零零散散地租住在中国人社区之中。由于语言不通，那段时间他们关于物资和检测的消息往往滞后，在微信群里可以看到他们用翻译器怯生生的求助的聊天记录，且还要提防来自中国邻居可能的恶意。全面放开之后我所在楼栋的那个微信群变成了居委会偶尔通知事情的地方，大部分时候没有人说话，但有一个日本人依然在群里，每逢中国节假日他会在群里发一句没有人回应的节日快乐。